La “Plaza de Rodrigo Botet” fue
históricamente conocida como “Plaza de San Jorge” ya que en la misma estaba la
puerta principal de la iglesia y colegio que fundaron los caballeros de la
Orden de San Jorge de Alfama y Nuestra Señora de Montesa en el año 1324. En
ella celebraban sus actos religiosos los caballeros del Centenar de la Ploma
venerando a la conocida como Virgen de las Batallas. Estos caballeros ya
dijimos que eran lso encargados de custodiar la bandera del Reino en las escaramuzas
militares. Esta iglesia tenía un pasadizo que la comunicaba con el cercano
Palacio de los Vilaragut, edificio que fue posteriormente sede de un banco, del
Ateneo mercantil, del Frente de Juventudes y de la Academia Castellano.
Finalmente sería demolido y en su solar se construiría el actual Hotel Astoria.
En esta plaza se celebraron en el S.XV las bodas reales de Alfonso el Magnánimo
con María de Castilla. Con accesos desde Barcelonina, Prócida, Embajador Vich,
Vilaraut, Transits y Portillo de San Jorge, se llamó también de Cortes de
Arenoso y de Don Pero Maza. Popularmente
también se le llama de “los patos” por la fuente que se levanta en el centro de
la misma y que anteriormente estuvo en la Calle del Pintor Sorolla, aunque su
nombre oficial sea el de fuente de “las tres ninfas”. Respecto al egregio
personaje que la rotula diré que José Rodrigo Botet nació en Manises y estudió
ingeniería en Argentina en el año 1870 diseñando varias ciudades. Como
filántropo consiguió reunir una importante colección de fósiles que donaría a
Valencia para que fuesen el fondo del Museo Paleontológico. Aunque murió en la
miseria el Ayuntamiento reconoció justamente sus méritos y le dedicó esta plaza
y un artístico mausoleo.
